ऐसे परमाणु जिनमें प्रोटॉन की संख्या समान लेकिन न्यूट्रॉन की संख्या भिन्न होती है, कहलाते हैं:

ऐसे परमाणु जिनमें प्रोटॉन की संख्या समान लेकिन न्यूट्रॉन की संख्या भिन्न होती है, समस्थानिक कहलाते हैं। उदाहरण के लिए, कार्बन-12, कार्बन-13 और कार्बन-14, कार्बन तत्व के तीन समस्थानिक हैं जिनकी द्रव्यमान संख्या क्रमशः 12, 13 और 14 है। कार्बन की परमाणु संख्या 6 है, जिसका अर्थ है कि प्रत्येक कार्बन परमाणु में 6 प्रोटॉन होते हैं, जिससे इन समस्थानिकों की न्यूट्रॉन संख्या क्रमशः 6, 7 और 8 होती है।