जीवों की बुनियादी संरचनात्मक और कार्यात्मक यूनीट है

रॉबर्ट हुक (1665) ने अपने माइक्रोस्कोप के तहत कॉर्क के एक हिस्से का अवलोकन किया और पाया कि इसकी संरचना ’शहद की कंघी’ जैसी है। उन्होंने मधुकोश जैसी संरचना के प्रत्येक भाग को ’कोशिका’ नाम दिया। 1938-39 में दो जर्मन जीवविज्ञानी, एम स्लेडेन और टी श्वान ने प्रसिद्ध कोशिका सिद्धांत का प्रस्ताव रखा।